Dit cellulose weefsel genaamd SCOBY ‘leder’ is het resultaat van het fermentatieproces van water, thee, suiker, gist en bacterie culturen. Afhankelijk van het mengsel en de groeitijd zijn de uitkomsten variabel: van dun als plasticfolie tot fors en stevig. Na het drogen zorgt kokosolie of bijenwas voor souplesse en flexibiliteit. Dit veganistische alternatief voor leer is ook 100% biologisch afbreekbaar.
Kombucha leer is een symbiotische cultuur van bacteriën en gist (SCOBY). De cultuur wordt gekweekt op een groeimedium, bestaande uit:
- Water
- Thee
- Suiker
- Gist
- Een volwassen cultuur, gemonsterd van een SCOBY.
Het groeiproces
- Het proces begint met het zetten van een grote partij thee met suiker, waaraan de starter vloeistof (een vloeistof met daarin de nodige micro-organismen) en gist worden toegevoegd als de thee is afgekoeld tot onder de 30 graden.
- De symbiotische cultuur van bacteriën en gist (ook bekend als SCOBY) groeit bovenop het vloeibare medium. De micro-organismen groeien in aantal door de thee met suiker te fermenteren. Dit resulteert in een leerachtig materiaal.
- De groeitijd van het kombucha leer is 14 dagen. De grootte van de container heeft geen invloed op de groeitijd, wat een enorm voordeel is voor het opschalen van de productie – het kweken van 1x1m kost evenveel tijd om te groeien als een zwembad van 10x10m.
- Vervolgens wordt het materiaal gedroogd. Dit duurt 1-3 dagen, afhankelijk van de maat.
- Er is geen bewerking vereist tenzij bepaalde aanvullende eigenschappen gewenst zijn, zoals waterbestendigheid.
Kombucha leer wordt gegroeid, niet gemaakt.
Toegepast
Het materiaal wordt vooral gebruikt door modeontwerpster Suzanne Lee. Het is nog niet wijdverbreid, er zijn niet veel ontwerpers die met het materiaal werken.
Milieu impact
Het materiaal gebruikt alleen biologische grondstoffen, zeer weinig energie en is volledig composteerbaar.